Harddisk berfungsi sebagai media penyimpan data dalam computer yang bersifat permanen selama harddisk tersebut tidak rusak, baik berupa data umum ataupun data system itu sendiri seperti windows, linux, macintos dll. Disitulah seluruh system operasi dan data-data dijalankan. Data dapat disimpan dalam harddisk dengan klasifikasi / pengelompokan data lewat folder sesuai yang kita inginkan, didalam folder pun dapat di kelompokan lagi menjadi folder-folder lain yang disebut subfolder.
Harddisk memiliki satuan hitung kapasitas hardisk yang disebut Byte, dapat diilustrasikan 1000 Kb(Kilo byte) = 1Mb(Mega byte, 1000Mb = 1 Gb (Giga Byte), semakin besar ukuran kapasitas byte semakin besar ruang harddisk, semakin besar ruang harddisk semakin banyak data yang bisa ditampung. Harddisk memiliki ruang terkecil yang disebut Sector, dimana boot sector ini merupakan lokasi paling kritis, ketika ruang sector rusak (bad sector) maka data dalam hardisk terancam untuk tidak dapat diakses/ dibaca.
Kecepatan harddisk ditentukan oleh kecepatan putaran piringan penyimpanan data pada harddisk, yang biasanya disebut dengan rpm(rotation per minute). Semakin besar rpm sebuah harddisk, semakin cepat harddisk bisa melakukan penyimpanan dan pembacaan data.
Pada perkembangannya, berdasarkan jalur komunikasi datanya, harddisk dapat dibedakan menjadi beberapa jenis sebagai berikut :
Harddisk IDE / ATA
Harddisk tipe ini menggunakan jenis ATA (AT Attachment) atau yang biasanya dikenal dengan integrated drive electronics (IDE). Komunikasi data menggunakan IDE dapat ditemui juga pada CD / DVD ROM. Harddisk IDE terdiri dari 40 kabel penghubung. Harddisk tipe ini memiliki keunggulan dalam hal menahan panas dan tergolong dingin dalam beroperasi, sehingga tidak gampang rusak. Pada perkembangannya, koneksi data jenis IDE /ATA tidak lagi digunakan pada harddisk, sehingga jumlah motherboard yang memiliki port IDE / ATA berkurang. Harddisk tipe ini memiliki kecepatan putaran antara 3.600 s/d 7.200 rpm.
Harddisk SATA
Serial advanced technology attachment (SATA) adalah bus primer pada komputer yang didesain untuk mentransfer data dari motherboard ke media penyimpanan data, seperti harddisk dan optikal drive pada komputer. Keuntungan utama menggunakan harddisk SATA adalah proses transfer data pada komputer
lebih cepat, user bisa memindahkan atau menambah device selama operasi (jika sistem operasinya support), kabel yang lebih tipis sehingga proses pendinginan udara lebih efisien, memiliki kecepatan putaran sebsar 7.200 rpm.
Harddisk SCSI
Small komputer sistem interface (SCSI) adalah perangkat standar ANSI untuk menghubungkan device ke sistem komputer. Umumnya SCSI merupakan teknologi parallel, tetapi banyak variant SCSI serial yang sudah beredar dipasaran, seperti Fire Wire dan Fibre Channel. SCSI merupakan alternative integrated drive electronics (IDE) high end. Sebuah kontroler IDE dapat mengontrol 2 drive, sedangkan sebuah kontroler SCSI dapat mengontrol 8 atau 16 drive. Selain itu, kalau kabel SCSI biasanya lebih besar dan lebih panjang dari pada kabel IDE. Harddisk tipe ini memiliki kecepatan putaran sebesar 10.000 rpm.
